南洋群島、我國廣東、福建等亞熱帶雨林為鴨腳木的原產地，日本、越南 、印度也有分布。現世界各地均廣泛種植
鴨腳木因為栽培條件的不同，植株高度也不同，多為40-120公分。在原產地樹高可達四十米。鴨腳木小枝多而密。葉卵狀橢圓形。鴨腳木花小，多數為白色，有香氣，花期在冬春。
鴨腳木的環境適應能力強，植株優美，喜半陰環境，葉片可以吸收香煙中的尼古丁等有害物質，對于室內甲醛的吸收葉非常好，可以給家庭帶來新鮮干凈的空氣環境。客廳、書房、臥室都可布置，庭院、陽臺也宜種植。葉和樹皮都可入藥，還是南方冬季的蜜源植物。
鴨腳木一般用播種及扦插繁殖。
